Según los científicos, algunas de las Islas Marshall, donde EE.UU. realizó docenas de pruebas nucleares a mediados de siglo, tienen niveles de radiación más altos que los de Fukushima y Chernóbil.
Formadas por dos cadenas de atolones que comprenden más de 1.000 islotes pequeños, las Islas Marshall se ubican en el Océano Pacífico central entre Hawaii y Filipinas. Después de la Segunda Guerra Mundial, EE.UU. ocupó las islas y las usaron para las pruebas de armas nucleares entre 1946 y 1958. Bikini y Enewetak se usaron como punto cero y los residentes fueron reubicados para que las 67 pruebas se pudieran llevar a cabo.
Las pruebas de las Islas Marshall representaron solo aproximadamente el 6 por ciento de las 1.054 realizados por EE.UU. entre 1946 y 1992, pero el área sufrió la mayor parte del rendimiento energético.
Los científicos investigaron los niveles de contaminación radiactiva en los atolones de Bikini, Enewetak , Rongelap y Utirik al norte de la cadena. Los investigadores analizaron muestras de suelo, sedimentos oceánicos y niveles de radiación gamma externa recolectados en el territorio. Las pruebas realizadas en el sur de la isla de Majuro en 2015 actuaron como control para los niveles de radiación gamma externa.
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Los científicos encontraron que los niveles de radiación gamma externas en Enewetak Atoll de Enjebi Island y Naen Island en Rongelap Atolón fueron significativamente elevados en comparación con las islas del sur. La radiación en las islas Bikini y Naen se ubicó en niveles más altos que los acordados en un memorando entre los Estados Unidos y los líderes de la República de las Islas Marshall. Se encontró que el valor promedio de los niveles de radiación gamma de fondo en Bikini es casi el doble de ese límite. Esto significa que los residentes no podrán volver a Bikini.
Los autores también estudiaron los núcleos tomados del cráter dejado por Castle Bravo, la bomba de hidrógeno más grande probada por los EE.UU. fue contaminada con radionúclidos en todo el lugar, y los niveles de contaminación de isótopos radiactivos como el plutonio y el americio «probablemente durarán siglos».
Los autores dijeron que estaban sorprendidos por lo contaminado que estaba el atolón Rongelap, ya que no era un sitio de pruebas nucleares, «pero solo estaba expuesto a la lluvia, principalmente de la prueba de Bravo realizada en 1954».
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Fuente: Newsweek
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