Las temperaturas cada vez más altas fomentadas por las abundantes emisiones de gases de efecto invernadero está causando estragos en Groenlandia, donde el hielo que por millones de años se mantuvo firme, ahora se está derritiendo mucho más rápido que en cualquier momento en los últimos 12.000 años.
La capa de hielo de Groenlandia se encuentra en el estado más pobre en el que ha estado durante milenios, y lo peor aún está por llegar. Una nueva investigación sugiere que la capa de hielo de Groenlandia está en camino de perder hielo más rápido que en cualquier momento de los últimos 12.000 años, incluso si el planeta logra alcanzar sus objetivos de cambio climático más optimistas.
Informado en la revista Nature esta semana, los científicos dirigidos por la Universidad de Buffalo situaron el declive moderno de la capa de hielo en el suroeste de Groenlandia en un contexto histórico utilizando mediciones del mundo real y la reconstrucción de los límites antiguos de la capa de hielo para calcular una tasa de pérdida y cómo se compara históricamente.
Jason Briner, profesor de geología en la Universidad de Buffalo y autor principal del nuevo estudio, dijo en un comunicado:
«No es ningún secreto que la capa de hielo de Groenlandia está en mal estado y está perdiendo hielo a un ritmo cada vez mayor. Creo que esta es la primera vez que la salud actual de la capa de hielo de Groenlandia se ha colocado sólidamente en un contexto a largo plazo».
Los hallazgos muestran que las tasas de derretimiento en las dos primeras décadas de este siglo (2000 a 2018) equivalen a perder aproximadamente 6.100 mil millones de toneladas de hielo por siglo. Esta es una tasa más alta que en cualquier momento durante los últimos 12.000 años (desde la última Edad de Hielo), el punto más alto de los cuales vio alrededor de 6.000 billones de toneladas de pérdida de hielo por siglo durante un período increíblemente cálido hace 10.000 y 7.000 años.
Borde de la capa de hielo de Groenlandia. Crédito: Jason Briner
Con base en el éxito con que el mundo frena las emisiones de gases de efecto invernadero, los investigadores argumentan que las pérdidas de masa proyectadas para el resto de este siglo están en el rango de 8.800 a 35.900 mil millones de toneladas. Claramente, esta implacable pérdida de hielo tendrá un grave impacto en el aumento global del nivel del mar. Según su funcionamiento, el derretimiento a este grado daría como resultado un aumento del nivel del mar de 2.4 a 9.9 centímetros, respectivamente.
Briner dijo:
«Si el mundo sigue una dieta energética masiva, en línea con un escenario que el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático llama RCP2.6, nuestro modelo predice que la tasa de pérdida de masa de la capa de hielo de Groenlandia este siglo será solo un poco más alta que cualquier otra experiencia experimentada en los últimos 12.000 años. Pero, lo que es más preocupante, es que en un escenario de altas emisiones RCP8.5, el que sigue ahora la capa de hielo de Groenlandia, la tasa de pérdida de masa podría ser aproximadamente cuatro veces los valores más altos experimentados bajo la variabilidad climática natural durante los últimos 12.000 años».
Esta nueva investigación es la última de una larga lista de estudios recientes que han demostrado que la capa de hielo de Groenlandia se encuentra en un estado muy lamentable. Un estudio del año pasado encontró que Groenlandia está perdiendo hielo siete veces más rápido que hace solo 30 años. El verano pasado perdió 2 mil millones de toneladas de hielo en un solo día. Un estudio realizado en agosto de este año concluyó que la capa de hielo de Groenlandia ha pasado el punto de no retorno de décadas de calentamiento y deshielo, lo que sugiere que la capa de hielo continuará reduciéndose incluso si el cambio climático se detuviera hipotéticamente hoy.
El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature.
Vía: iflscience / buffalo university
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