Once elefantes salvajes se ahogaron mientras intentaban salvarse unos a otros después de que un elefante bebé se escapó de una cascada en el Parque Nacional Khao Yai, Tailandia.
El Departamento de Parques Nacionales, Vida Silvestre y Conservación de Plantas (DNP) de Tailandia dice que el incidente salió a la luz en las primeras horas del sábado 5 de octubre, cuando se escuchó a los elefantes gritando en el fondo de la cascada Haew Narok, que significa «Barranco del Infierno» o «Abismo del infierno» en tailandés.
Después de llegar a la escena, notaron que un bebé elefante de 3 años se había ahogado en el río de abajo. Los equipos de rescate inicialmente vieron a seis elefantes muertos en el agua después de que evidentemente intentaron alcanzar a la cría, según las autoridades del parque.
Un estudio de aviones no tripulados del área reveló más tarde los cuerpos de cinco elefantes más río abajo, que se cree que están involucrados en el mismo incidente.
Crédito: Khao Yai National Park
Mientras tanto, dos adultos fueron salvados por las autoridades de vida silvestre tailandesas (en la foto a continuación) después de quedar atrapados en el acantilado del agua, también intentando alcanzar a los otros que estaban debajo. Aunque todavía sufren angustia y agotamiento, el DNP dijo que la pareja está en buenas manos y está recibiendo atención veterinaria.
Edwin Wiek, fundador de Wildlife Friends Foundation Thailand, dijo a BBC:
«Es como perder a la mitad de tu familia. No hay nada que puedas hacer, desafortunadamente es la naturaleza».
El Parque Nacional Khao Yai es parte del Complejo Forestal Dong Phayayen-Khao Yai de la UNESCO, hogar de cientos de elefantes asiáticos salvajes, junto con muchas otras especies, como macacos, gibones, puercoespines, pitones reticulados y dragones de agua chinos.
Los elefantes asiáticos (Elephas maximus) figuran como especies en peligro de extinción en la Lista Roja de la UICN. Una de las estimaciones más recientes, a partir de 2003, del tamaño de la población mundial sugiere que quedan entre 41.410 y 52.345 elefantes asiáticos. Sin embargo, se sabe que la población se está reduciendo y sigue siendo extremadamente fragmentada en todo el subcontinente indio y el sudeste asiático.
Dos de los elefantes varados. Crédito: Khao Yai National Park
Es muy fácil antropomorfizar el comportamiento de los animales, especialmente en situaciones desgarradoras como esta. Sin embargo, los elefantes son criaturas verdaderamente inteligentes emocionalmente que se sabe que muestran un comportamiento empático e incluso expresan «dolor» por la pérdida de un compañero de manada o un miembro de la familia. Los investigadores han documentado elefantes salvajes (Loxodonta africana), que lloran a parientes muertos al pararse tranquilamente alrededor de su cuerpo e inspeccionar de cerca los huesos con sus trompas. Si los científicos están interpretando este comportamiento correctamente, podría sugerir que los elefantes se encuentran entre los pocos animales que comprenden algo de la muerte.
Fuente: IFL Science
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