Hace solo unos días, Elon Musk recurrió a Twitter para volver a proponer su idea de bombardear a Marte para calentar el Planeta Rojo y eventualmente terraformarlo. Ahora ha duplicado esas afirmaciones, aclarando su «visión» y agregando una nueva posibilidad.
Musk dijo en su tuit:
«Podría tener sentido tener miles de satélites reflectores solares para calentar Marte frente a soles artificiales».
Might make sense to have thousands of solar reflector satellites 🛰 to warm Mars vs artificial suns (tbd)
— Elon Musk (@elonmusk) 20 de agosto de 2019
La idea de usar espejos para converger la radiación solar ciertamente no es nueva. Podemos regresar a Arquímedes y los espejos que supuestamente usó contra los romanos, o apegarnos a un estudio más relacionado con Marte. En 2006, el entonces estudiante de pregrado Rigel Woida consideró calentar una pequeña área de Marte usando un espejo de 1.5 kilómetros (casi una milla) de diámetro compuesto por 150 segmentos que tienen cada uno 150 metros (492 pies) de ancho.
Los espejos estarían hechos de mylar, un material reflectante que el proyecto LightSail2 emplea actualmente como vela solar. Si bien el proyecto tenía suficiente potencial para obtener una subvención de $ 9,000 de la NASA, se centró en calentar una pequeña área de Marte, aproximadamente 1 kilómetro cuadrado. (0.38 millas cuadradas). La superficie de Marte es de 144.8 millones de kilómetros cuadrados (55.9 millones de millas cuadradas), incluso unos pocos miles de espejos no bastarían.
Might make sense to have thousands of solar reflector satellites 🛰 to warm Mars vs artificial suns (tbd)
— Elon Musk (@elonmusk) 20 de agosto de 2019
Musk también aclaró su idea de bombardear a Marte en respuesta al tweet del espejo:
«Nuke Mars se refiere a una corriente continua de explosiones de fusión nuclearsobre la atmósfera para crear soles artificiales. Al igual que nuestro sol, esto no haría que Marte se vuelva radiactivo».
Marte. Crédito: NASA
Esto es diferente de la idea que promocionó hace unos años para liberar CO2 atrapado de los casquetes polares marcianos. Las bombas de hidrógeno actuales (las explosiones de fusión nuclear a las que se refiere) liberan las consecuencias nucleares porque su disparador es creado por uranio o plutonio. Claro, los dispositivos explosivos pequeños tienen una menor cantidad de consecuencias, pero necesitaría una gran cantidad de estos dispositivos para apagarse constantemente. Y eso es solo para imitar la cantidad de radiación que la Tierra recibe del Sol.
El problema subyacente que no se está discutiendo es que, si bien Musk arroja soluciones extravagantes para calentar Marte, todavía no hay una sola que lo mantenga caliente. Por lo que los científicos pueden decir, simplemente no hay suficiente dióxido de carbono en Marte para crear un efecto invernadero y mantener el planeta caliente. Sin una atmósfera, cualquier solución que elijan tendrá que ser permanente.
Los espejos requerirán un reabastecimiento constante de combustible para continuar orbitando Marte y no ser empujados por la radiación solar. Y si la explosión nuclear es más tu estilo, tendrías que bombardear constantemente la atmósfera superior del Planeta Rojo.
Para reiterar lo que los investigadores de Nature Astronomy concluyeron el año pasado, actualmente no tenemos la tecnología para terraformar otro planeta.
Fuente: IFL Science
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