Una solución eficaz para el cambio climático puede estar en rocas debajo de nuestros pies

El clima se mantuvo estable por miles de años en la Tierra y la causa podría estar estrechamente vinculada a las rocas.

Una solución eficaz para el cambio climático puede estar en las rocas que están debajo de nuestros pies. Específicamente, las rocas de origen volcánico tienen una intervención fundamental en el clima. Esto se deriva del ciclo de CO2 entre la atmósfera y los océanos.

Por muchísimo tiempo los expertos han estado al tanto de que la alteración de rocas y compuestos minerales eliminan el CO2 de la atmósfera. Este proceso tardaría millones de años y no parece justificar el calentamiento extremo de la era moderna.

Estudios del California Collaborative for Climate Change Solutions demuestran que se puede precipitar la meteorización de elementos rocosos para disminuir significativamente el calentamiento terrestre. Esto también mejoraría los suelos para conseguir cultivos que refuercen la seguridad alimentaria. Estos investigadores han analizado diferentes aspectos para conseguirlo, a saber, los que mencionamos a continuación.

Analizando químicamente las rocas

Los procesos que meteorizan las rocas en los suelos están estrechamente vinculados con la biología, las placas tectónicas, el clima y su composición química. Esta meteorización se da cuando el CO2 se mezcla con el agua de los suelos y los mares y se produce ácido carbónico.

Un gran avance para lograr la meteorización es la mezcla de silicatos en los suelos. Crédito: Pixabay

Entonces se van formando rocas ígneas a partir de silicatos, produciendo ácido carbónico que al entrar en contacto con algunos minerales de silice produce la reacción química de Urey.

Con esta reacción se extrae CO2 de la atmósfera y se mezcla con agua y silicatos, luego es arrastrado a los océanos sin producir calentamiento del clima. Recientes estudios demuestran que se puede aligerar este proceso de manera intencional para contribuir a disminuir el calentamiento terrestre.

Acelerando la meteorización de rocas

Un gran avance para lograr la meteorización es la mezcla de silicatos en los suelos. Si se muelen rocas de silicatos volcánicos y se mezclan en los suelos se podría aumentar en gran manera las reacciones de Urey.

Al agregar este fino polvo a los suelos de cultivo, las raíces de los vegetales y los microorganismos estarían expuestos a estos. Esto aumentaría la concentración de ácido carbónico y aceleraría la meteorización.

Cultivando con polvo de rocas

Investigaciones recientes de expertos británicos muestran que esta manera de cultivar con rocas no solo contribuiría a disminuir el calentamiento terrestre. Gracias a que esta meteorización ayuda a eliminar grandes concentraciones de CO2 de la atmósfera se ralentiza el calentamiento, pero también se mejoran los suelos.

En Inglaterra se rocían campos de cultivo con cal para aumentar su fertilidad y disminuir el calentamiento. Crédito: Mark Robinson / Wikipedia 

En este sentido, piensan que, si se agrega polvo de roca a muchas áreas de cultivo para desencadenar la meteorización, se contribuiría a eliminar toneladas de CO2 del aire y aumentaría la fertilidad de los cultivos. De hecho, cultivos de granos aumentaron su producción en tierras tratadas con rocas de basalto en polvo.

El Working Lands Innovation Center está realizando ahora un gran proyecto de meteorización en algunas granjas a nivel mundial. Están colaborando con los agricultores, la minería, y los gobiernos para mejorar el clima y las tierras con polvo de roca.

Es un proyecto de gran envergadura e importancia. El mundo entero debe sumarse a los intentos que hoy se realizan para disminuir y tal vez solucionar el problema del calentamiento mundial.

Cuando el ácido carbónico disuelve minerales de silicato de calcio y magnesio, se descomponen en compuestos disueltos, algunos de los cuales contienen carbono. Estos materiales pueden fluir hacia el océano, donde los organismos marinos los usan para construir conchas. Más tarde, las conchas están enterradas en sedimentos oceánicos. La actividad volcánica libera algo de carbono a la atmósfera, pero gran parte permanece enterrada en la roca durante millones de años. Crédito: Gretashum / Wikipedia , CC BY-SA

Qué pasa con las emisiones negativas

En un acuerdo en París en el año 2015, los países asumieron el compromiso de disminuir el calentamiento terrestre. Esto sería a expensas de disminuir las emisiones nocivas o negativas que provocan las actividades humanas y que generan el peligroso efecto invernadero.

El CO2 tiene una duración de un siglo en la atmósfera. Por eso es de suma importancia extraerlo del aire para ayudar a bajar el calentamiento terrestre. Y es que desde 2017 la temperatura ha aumentado 1.5°Celsius, lo que es en verdad muy alarmante.

Nuestro hermoso planeta azul tiene una inmensa capacidad de auto reparación como lo ha demostrado hasta ahora, y la meteorización es una muestra de ello. Las rocas que pisamos pudieran ser la solución a uno de los problemas más graves que enfrenta la Tierra: el calentamiento global.

Referencias:

• An effective climate change solution may lie in rocks beneath our feet
  https://theconversation.com/an-effective-climate-change-solution-may-lie-in-rocks-beneath-our-feet-142462