Allison Barger, residente de Austin, Texas, tuvo una visita muy extraña en su jardín la pasada semana; se trataba de saltamontes color rosado brillante. Aquel asombroso insecto fue descubierto el domingo por su hijo, un bebé de tres años llamado Brooks Allison. Lo fotografió y envió la foto al canal de noticias de la localidad, KXAN.
Saltamontes rosados brillantes, un encuentro poco habitual
El fotógrafo de la naturaleza y colaboradora de HuffPost, Roeselien Raimond, examinó al insecto e inicialmente dijo que aquel animal era «lo más parecido a un elefante rosado» y añadió que «ver a uno es como encontrar una aguja en un pajar».
Aunque es poco habitual encontrar a uno de estos insectos, el brillante visitante rosado de Barger no es el único de su especie, ya que se han descubierto saltamontes de un colorido similar en algunos lugares del Reino Unido. Específicamente en una finca de Wiltshire y en los montes de Belfast. También han sido vistos cerca de Gunma en Japón y en otras locaciones.
Por qué saltamontes rosados brillantes
Habitualmente los saltamontes ostentan un color que va del ocre al marrón oscuro o verde. Estos colores no son tan llamativos como el rosado pero son mucho más convenientes cuando se trata de escapar de sus depredadores naturales. Estos colores le permiten a los saltamontes camuflarse entre la maleza para que estos no los detecten.
El elemento que causa la mutación genética en los saltamontes rosados es la misma que hace que causan el pelo rojo y las pecas.
Mutación genética
El extraño caso de los saltamontes rosados brillantes, puede tener que ver con una condición en la que se produce una extraña mutación genética denominada eritrismo. Esta hace que algunos individuos de la especie se tornen o adquieran un color rosado intenso. Este quizá sea el caso de los saltamontes descubiertos por los Berger.
Como consecuencia del eritrismo, se produce una decoloración matizada de rojo. Esto en los seres humanos hace que las personas sean pelirrojas y tengan pecas. No obstante, con esta condición pueden resultar afectadas también la piel y los ojos y en los animales, las plumas y las cáscaras de los huevos.
Los Saltamontes rosados deben su color a una mutación genética también presente en seres humanos.
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Otros casos presentes en la naturaleza
En la naturaleza se han presentado algunos casos de eritrismo. Por ejemplo, se sabe de un leopardo «fresa», de un tejón de color muy rojizo y de una muy rosada mantarraya. En gran variedad de casos puede tratarse de una falla genética en la que se produce una insuficiencia de pigmento oscuro o eumelanina, o demasiada producción de pigmento rojo o feomelanina.
En este sentido, Victoria Hillman, de Nacional Geographic en Transilvania, dijo que el eritrismo en saltamontes se demostró por primera vez en 1887.
Pero también se sabe que esta condición podría deberse a la incidencia de factores ambientales. De hecho, se ha comprobado que abejas se tornaron rojizas después que se hicieron adictas al jarabe de azúcar Red Dye 40 usado por una fábrica cercana para preparar cerezas marrasquino. Este es un caso que lo demuestra claramente.
Saltamontes rosados ¿por qué son una rareza?
Anteriormente dijimos que el saltamontes de Berger quizá fuera un caso de eritrismo animal, al ser así, este saltamontes estaría camuflado para vivir únicamente en plantas rojas lo que lo haría sumamente vulnerable en otros hábitats. Una posible explicación de su rareza podría ser su vistoso color lo que los haría muy atrayentes para sus depredadores. Esto causaría que su población disminuyese drásticamente al ser un blanco fácil, y por eso no se ven con facilidad.
Otra explicación para su presunta rareza es que se ha comprobado que la mayoría de los saltamontes de color rosado intenso encontrados son ninfas, no saltamontes adultos y que estos son los mismos que al envejecer se tornarían en un color marrón oscuro o verdoso.
Paul Pearce-Kelly de la Sociedad Zoológica de Londres declaró a Newsweek: «Demuestra cuán diverso e intrigante es el mundo de la diversidad de invertebrados» y Mark Bushell asistente en Bristol Zoo Gardens dijo a la BBC: «es un placer ver a un saltamontes tan hermoso como este».
Y creo que a todos nos agradaría encontrar un saltamontes rosado.
Por: Mibelis Ramos
Referencias:
- Hallan un inusual saltamontes rosa en su hábitat natural
https://mymodernmet.com/es/saltamontes-rosa-deri-saputa/ - Hallan extraño saltamontes rosado en un jardín en Texas
https://mundohispanico.com/saltamontes-rosado-texas/ - Un extraño saltamontes es visto por un niño de 3 años en su patio
univision.com/local/austin-kakw/un-extrano-saltamontes-es-visto-por-un-nino-de-3-anos-en-su-patio
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