Un equipo de científicos han descubierto el camarón «coma» más antiguo del mundo, un pequeño crustáceo con forma de signo de puntuación.
La criatura de 90 millones de años llena un gran vacío evolutivo para una familia de animales marinos que ahora se encuentran en abundancia en todo el planeta, según investigadores de Yale y la Universidad de Alaska.
El camarón fosilizado, llamado Eobodotria muisca, proviene de rocas mesozoicas en América del Sur tropical. Los investigadores encontraron fósiles excepcionalmente bien conservados que representan a más de 500 individuos de entre 6 y 8 milímetros de largo, con características que rara vez se conservan en los crustáceos fósiles: piezas bucales, intestinos, pequeños pelos y pequeños ojos compuestos.
Javier Luque, paleontólogo de Yale y autor principal del estudio, dijo en un comunicado:
«Estamos asombrados de cuán similar es Eobodotria muisca a las especies de hoy. Hay ocho familias o grupos principales de camarones de coma vivos, y ninguno de ellos tiene una ocurrencia fósil confirmada. Esto significa que no teníamos idea de cuándo evolucionaron los camarones de coma modernos, hasta ahora».
El único registro anterior de un camarón de coma de aspecto moderno es un fósil europeo de 160 millones de años, dijo Luque. Aunque ese camarón se ajusta a la variedad de formas de cuerpo de camarón de coma, no se puede vincular con ninguna de las principales familias modernas de camarones de coma.
Representación del Eobodotria Muisca. Crédito: YaleCampus / Youtube
Eobodotria muisca, por otro lado, pertenece a la familia de camarones vivos de la familia Bodotriidae, dijo Luque, extendiendo el registro fósil de esa familia de camarones en casi 100 millones de años.
La nueva especie vivió durante la mitad del período Cretácico, cuando un mar interior largo y estrecho cubría gran parte de lo que hoy son los Andes orientales y centrales de Colombia. Luque encontró los fósiles junto con los fósiles del cangrejo Callichimaera perplexa. Eobodotria muisca lleva el nombre de los nativos americanos muisca que vivían en los Andes colombianos.
Luque dijo que la similitud entre Eobodotria muisca y sus parientes modernos sugiere que las tasas de cambios anatómicos externos durante millones de años en este grupo fueron bajas en comparación con otros grupos de crustáceos encontrados en el mismo lugar. También señaló que el nuevo alijo de fósiles es el primero de su tipo en el norte de América del Sur.
También puede leer: Una criatura que pensaban estaba extinta vuelve luego de 30 años
Sarah Gerken, de la Universidad de Alaska-Anchorage, es coautora del estudio.
Gerken y Luque dijeron que la mayoría de los fósiles de Eobodotria muisca que encontraron eran machos adultos.
Una posible explicación para esta acumulación inusual de machos adultos es que podrían haber muerto repentinamente en la corriente de agua mientras pululaban en busca de hembras, y luego se hundieron en el fondo blando donde se fosilizaron, dijeron Gerken y Luque.
Los investigadores dijeron que el descubrimiento no solo ayuda a los paleontólogos a comprender el origen del cuerpo curvo de los camarones coma, sino que también se puede usar para ayudar a comprender los orígenes de los crustáceos relacionados en el árbol genealógico evolutivo.
Vea un modelo 3D del Eobodotria muisca en el siguiente vídeo:
El estudio científico ha sido publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B.
Fuente: News Yale
You must be logged in to post a comment Login