Multimillonarios están pensando trasladar sus fábricas al espacio

Suena como ciencia ficción, pero la idea de mover industrias pesadas fuera de la Tierra parece mucho menos descabellada que antes.

Recolección de recursos de otros planetas o asteroides en lugar de utilizar los pocos que nos quedan en la Tierra podría ser la clave para asegurar que los seres humanos sobrevivan, informa Discover Magazine.

Phil Metzger, un científico planetario de la Universidad de Florida Central, dijo a Discover:

«El sistema solar puede soportar mil millones de veces mayor industria de lo que tenemos en la Tierra. Cuando vas a escalas de civilización mucho más grandes, más allá de la escala que un planeta puede soportar, entonces los tipos de cosas que puede hacer la civilización son incomprensibles para nosotros».

Invertir en el espacio

A medida que los recursos basados ​​en la Tierra disminuyen, la población aumenta, y algo tiene que ceder. Al menos, ese es el argumento detrás de una nueva escuela de compañías que han surgido en la última década, tratando de convertirse en pioneros en la recolección de recursos espaciales.

Por ejemplo, Planetary Resources Inc. ha recaudado decenas de millones en fondos para desarrollar tecnologías de extracción de asteroides. Pero los problemas financieros significaron que la compañía tuvo que retrasar su primera misión de prospección de asteroides por tiempo indefinido.

Crédito: Arizona State University

El multimillonario Blue Origin y el CEO de Amazon, Jeff Bezos, también piensa de forma similar.

Bezos dijo durante el anuncio del aterrizaje lunar de su compañía espacial el mes pasado:

«La razón por la que tenemos que ir al espacio, en mi opinión, es para salvar la Tierra. Un problema fundamental de largo alcance es que nos quedaremos sin energía en la Tierra. Esto es solo aritmética. Pasará.»

Incluso la NASA ha optado recientemente por invertir millones de dólares en conceptos tecnológicos que podrían ayudarnos a explorar los cráteres lunares y los asteroides.

No solo los recursos físicos podrían convertirse en la solución para un planeta sobrecargado. Las estaciones de energía solar en el espacio podrían enviar energía casi ilimitada de regreso a la Tierra, un plan que China ya está trabajando para poner en acción.

Greenpeace 2.0

Pero no todos tienen la misma opinión: un grupo de científicos se unió para firmar una propuesta que pide que más del 85 por ciento del sistema solar esté protegido del desarrollo humano.

Martin Elvis, astrofísico senior de El Observatorio Astrofísico Smithsoniano y el autor principal de la propuesta dijo a The Guardian:

«Si no pensamos en esto ahora, seguiremos adelante como siempre lo hemos hecho, y en unos cientos de años enfrentaremos una crisis extrema, mucho peor de lo que tenemos ahora en la Tierra. Una vez que hayas explotado el sistema solar, no queda ningún sitio al que ir».

Pequeños pasos

Antes de que la manufactura espacial y la minería se conviertan en realidad, aún queda mucho trabajo por hacer, ya que los científicos solo han dado pasos incrementales hacia ese futuro hasta el momento. Hace solo cinco años, la empresa con sede en California Made In Space se convirtió en la primera compañía en imprimir en 3D un objeto en gravedad cero.

Crédito: ASU/Peter Rubin

La misma compañía obtuvo un importante contrato con la NASA en 2018 para desarrollar un «sistema de fabricación de metal híbrido para la exploración espacial». La idea es imprimir piezas utilizando metales de grado aeroespacial como el titanio y el aluminio.

Y la agencia espacial japonesa JAXA recientemente logró aterrizar su nave espacial Hayabusa2 en un pequeño asteroide, incluso disparando un proyectil (y lanzando una bomba) a su superficie para recoger muestras.

Sin embargo, estos esfuerzos aún están muy lejos de un futuro en el que la extracción de asteroides podría apoyar a las civilizaciones humanas en el espacio profundo. Ni siquiera hemos descubierto qué nación llegará tomará posesión de esos recursos, un tema que seguramente provocará cierta inquietud política.

Pero el tiempo se está acabando: el cambio climático y los recursos que se agotan rápidamente nos están obligando a mirar más allá de nuestro planeta. Esperemos que podamos hacer la transición antes de que sea demasiado tarde.

Fuente: Futurism