En la batalla global entre los pitones y los cocodrilos, las serpientes obtuvieron un punto a favor. Una nueva y espeluznante serie de fotos muestra una pitón verde oliva (Liasis olivaceus) que devora un cocodrilo australiano de agua dulce (Crocodylus johnstoni).
Las fotos son cortesía de GG Wildlife Rescue Inc., una organización sin fines de lucro en Australia, que las compartió en su página de Facebook el 31 de mayo. Las imágenes fueron tomadas cerca de Mount Isa, Queensland, por el kayakista Martin Muller.
Las pitones son conocidas por su ambición dietética. Las serpientes grandes han sido encontradas con restos de todo, desde venados más grandes e impalas hasta puercoespines espinosos, en sus vientres. Estas serpientes también se comen alegremente unas a otras, como se vio en mayo en Australia Occidental. En muy raras ocasiones, algunas especies de pitones incluso atacarán y comerán a los humanos.
Crédito: GG Wildlife Rescue Inc / Facebook
También se sabe que las pitones van de la mano con cocodrilos y caimanes. En un caso famoso en 2005, una pitón birmana en el Parque Nacional de los Everglades de la Florida fue encontrada muerta con un caimán americano (Alligator mississippiensis) sobresaliendo de su intestino. Las pitones birmanas (Python bivittatus), que pueden crecer hasta 5.74 metros de largo, son una especie invasora en Florida.
El pitón verde oliva, por otro lado, es originario de Australia y se encuentra solo allí. Esta especie puede crecer hasta 4 m de largo. Los choques con estas gigantes de Australia son comunes. En 2014, una pitón oliva fue grabada en vídeo matando y comiendo un cocodrilo de agua dulce en el lago Moondarra, que está cerca del Monte Isa. En ese caso, la serpiente tardó cinco horas en estirar lentamente sus mandíbulas alrededor del cocodrilo constreñido.
Las pitones son capaces de realizar increíbles hazañas al tragar gracias a sus mandíbulas elásticas. Las mandíbulas inferiores de las serpientes se dividen en dos partes, conectadas por un ligamento elástico, que permite que los huesos se separen. Cuando un pitón tiene un animal presa sometido, la serpiente primero se coloca sobre ella. Luego, la serpiente usa su mandíbula para aferrarse a la presa mientras comprime sus músculos y se desliza alrededor del animal sometido hasta que la comida es engullida.
Las pitones también tienen una serie de adaptaciones genéticas que les ayudan a digerir grandes comidas de una vez. La investigación publicada en 2013 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences encontró que las pitones birmanas alteran rápidamente su metabolismo después de comer, e incluso aumentan el tamaño de sus órganos internos (incluidos los intestinos, páncreas, corazón y riñones) para manejar la afluencia de calorías.
Fuente: Live Science
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