Luego de muchos años de retraso, la NASA finalmente mostró su Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), que planea usar para transportar astronautas estadounidenses a la Luna tan pronto como 2024.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, le dijo al público durante el fin de semana que el cohete es «el cohete más poderoso jamás construido», según informa Engadget.
Bridenstine también subió un vídeo a Twitter ayer de la NASA ejecutando una versión de prueba del gigantesco tanque de combustible de hidrógeno líquido del SLS a prueba la semana pasada, rompiéndolo intencionalmente en el proceso. Fue capaz de soportar «más del 260% de las cargas de vuelo esperadas durante cinco horas antes de que los ingenieros detectaran un punto de pandeo», según un comunicado de la NASA.
Success! Engineers @NASA_Marshall tested the @NASA_SLS liquid hydrogen test article tank to failure – the tank withstood more than 260% of expected flight loads before buckling and rupturing! #Artemis MORE: https://t.co/xznmov26FP pic.twitter.com/qAIyapEJA5
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 9 de diciembre de 2019
El tanque es parte de la etapa central de SLS y desempeñará un papel fundamental en las misiones de carga y astronautas de Artemis de la NASA a la Luna. La NASA afirma que es el único cohete que puede embalar Orion, la nave espacial del espacio profundo de la NASA, los astronautas y los suministros a la superficie lunar de una sola vez.
El proyecto SLS se ha enfrentado a muchos años de demoras y, según los informes, ha superado el presupuesto, con un costo estimado de desarrollo de $ 17 mil millones. La NASA también había planeado originalmente su primer vuelo de prueba para este año.
Es realmente enorme, representando la mayor parte de la altura del banco de pruebas de 215 pies de altura de la NASA. De hecho, la prueba es la «prueba hasta el fallo más grande jamás controlada de un tanque presurizado de la etapa de cohete de la NASA», según el ingeniero de pruebas líder del tanque Mike Nichols.
Neil Otte, ingeniero jefe de la Oficina de Etapas SLS en el Marshall Centro de Vuelo Espacial, dijo en un comunicado:
«Volaremos el Sistema de Lanzamiento Espacial en las próximas décadas, y romper el tanque de propulsores hoy nos ayudará a evolucionar de manera segura y eficiente el cohete SLS a medida que evolucionen nuestras misiones deseadas».
Fuente: Futurism
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