La retinitis pigmentosa es un padecimiento ocular donde hay un daño en la retina, causado por desperfectos hereditarios. Afecta a uno de cada 4 mil personas y el síntoma más común son depósitos oscuros en la retina. También se manifiesta con deterioro de la visión durante la noche o cuando hay poca luz.
Debido a esto, científicos se han visto en la laboriosa tarea de descubrir qué pueden hacer ante estos casos. Por lo cual, han creado un ojo biónico. Sí como lo oyes, un ojo biónico que es capaz de devolverle la vista a esos pacientes que han nacido con esa condición.
¿De qué está hecho el ojo biónico?
El ojo biónico está hecho de una carcasa de aluminio conectada por nanocables mucho más sensibles que las células humanas. Debido a la cantidad de sensores que tiene este ojo biónico, investigadores aseguran que las personas pueden tener una vista mucho más óptima que con un ojo natural.
Estos nanocables están hechos de Perovskita que, por ser cristalino cuenta con una condición fotorreceptora. Por medio de estos cables toda la información imita la corteza visual. Esta es ensamblada por medio de los nanocables que por poros nanométricos van a una carcasa redonda de aluminio.
¿Cuáles son las funciones del ojo biónico?
Por la gran cantidad de nanocables (460 millones aproximadamente), las funciones del ojo biónico se conectan a un chip fotosensible. Este es colocado en el ojo del paciente y por medio de unos lentes. Allí toma imágenes de una cámara integrada y las almacena en un procesador para permitir la estimulación de los nervios ópticos.
Estructura detallada del ojo biónico. Crédito: Nature
Hasta la fecha, los atributos del ojo biónico son inferiores a los del ojo humano. Existen otros dispositivos que trabajan sin cámara, el Retina Implat es una compañía alemana que fabrica chips que atraen la luz. La mayoría de los ojos biónicos de la actualidad solo ayudan al paciente a diferenciar sombras y algunos movimientos.
Por el momento, el ojo biónico solo se ha implantado en personas con la enfermedad degenerativa llamada retinitis pigmentosa. A su vez, el único beneficio para las personas ciegas en su totalidad, es poder distinguir sombras y paulatinamente lograr ver algo. Sin embargo, esta creación representa un claro avance en el campo de la óptica.
¿Quién fue el creador del ojo biónico?
Procedente de Estados Unidos, Mark Humayun es un profesor universitario y ganador de la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación. Fue él quien inventara el ojo biónico, motivado por la ceguera de su abuela. Humayun ideó, después de varios prototipos el Argus Ocular Implant fabricados por Second Sight Medical Products, el único competente para ser distribuido en el mundo.
Gracias al ingenio de este oftalmólogo, más de cien personas alrededor del mundo han cedido a realizar esta cirugía. La misma tiene una duración de tres horas.
¿Cuál es el costo del ojo biónico?
El implante de ojo biónico tiene un muy alto costo, por lo que pocos (con dinero) pueden acceder a este implante. En Europa cuesta alrededor de unos 120 mil euros. En EE.UU. oscila entre los 233 mil dólares.
Por medio de nanocables toda la información imita la corteza visual. (Referencial). Crédito: Pixabay
¿Cuáles son las ventajas y desventajas del ojo biónico?
En la siguiente tabla podemos ver de forma gráfica las ventajas y desventajas de la creación de este ojo biónico.
| Ventajas | Desventajas |
| Para las personas que han perdido la vista, este ojo biónico es una solución. 100° de visibilidad. Tiene censores que estudian el entorno. |
Es muy costoso, por lo que pocos tendrán acceso a él. La visión es como una película en blanco y negro. Sólo podrá ver sombras y formas. |
En una prueba del ojo biónico realizada a 30 pacientes, el 29% presentó alguno de estos síntomas:
- Presión intraocular.
- Apertura de la incisión por donde fue implantado el ojo biónico.
- Hinchazón interna del ojo.
- Desprendimientos de retina.
- Y en algunos casos, se presentó infección por los cables que van al dispositivo de señal.
Definitivamente la tecnología da grandes pasos agigantados, por lo que cada vez los científicos están más cerca de crear un ojo biónico perfecto. Cada vez se hace más posible que el ingenio humano sea capaz de sobrepasar la barrera de lo natural.
Referencias:
- Scientists Have Made the Most Powerful Bionic Eye Ever
https://www.popularmechanics.com/science/a32669253/advanced-bionic-eye/ - Un mundo de ojos biónicos
https://www.bbc.com/mundo/noticias/2013/05/130520_tecnologia_ojos_bionicos_aa
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