Un grupos de científicos han descubierto cómo hackear genes de toros para que nunca les crezcan cuernos, un desarrollo que se espera que haga que la producción de leche sea más fácil y segura para los trabajadores y menos dolorosa para los toros.
Alison Van Eenennaam, científica animal de la Universidad de California, Davis, dijo en un comunicado:
«Hemos demostrado que se pueden producir terneros sanos sin cuernos con solo la edición deseada, y proporcionamos datos para ayudar a informar el proceso para evaluar el genoma de animales editados».
Para criar estos toros sanos pero sin cuernos, los científicos insertaron plásmidos bacterianos en el ADN de un toro para eliminar el gen que produce cuernos, según una investigación publicada el lunes en la revista Nature Biotechnology.
Toros sin cuernos
Esa pequeña alteración genética fue suficiente para garantizar que la descendencia del toro nunca desarrollara cuernos, pero técnicamente también convirtió a los terneros en organismos genéticamente modificados, por lo que es poco probable que el truco genético se use en ganado vacuno que las personas terminarían comiendo.
Un toro con cuernos de un grupo de control está flanqueado por dos descendientes sin cuernos de un toro editado con genoma. Crédito: Alison Van Eenennaam / UC Davis
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Desde el exterior, esto suena como un extraño proyecto de mascotas para genetistas curiosos, pero los granjeros ya tienden a quitar los cuernos de los terneros para evitar lesiones a los animales y a los granjeros, así como para que cada toro ocupe menos espacio.
El procedimiento es doloroso y puede causar complicaciones médicas, según los científicos de UC Davis, por lo que una edición de genes que produce toros sin cuernos sin efectos secundarios no deseados podría convertirse en la opción preferible.
El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature Biotechnology.
Fuente: UC Davis
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