Para crecer y sobrevivir, las células cancerosas necesitan comer, y el aminoácido glutamina es una gran parte de su dieta.
En la década de 1950, los investigadores intentaron usar un compuesto llamado DON para evitar que las células cancerosas metabolicen la glutamina, pero los efectos secundarios del medicamento en los ensayos impidieron su aprobación.
Ahora, en un intento por superar esos efectos secundarios, un equipo de la Escuela de Medicina Johns Hopkins ha creado una versión de DON que solo se activa cuando llega al tumor, y, tentadoramente, el nuevo medicamento contra el cáncer funcionó incluso mejor de lo que ellos lo hicieron ». Esperaba en ratones.
«Milagroso» compuesto JHU083
Cuando el equipo probó JHU083 en modelos de ratón de cuatro tipos de cáncer, descubrieron que disminuía significativamente el tamaño del tumor y aumentaba las posibilidades de supervivencia de los animales. Eso no fue solo porque el compuesto cortó el suministro de alimentos de las células tumorales, sino que también pareció sobrealimentar las células T que destruyen el cáncer del sistema inmunológico.
Las células T (púrpura) se abalanzan sobre una célula cancerosa (amarillo), un comportamiento estimulado por un nuevo medicamento. Kateryna Kon / Science
Otro hallazgo notable: cuando el equipo de Johns Hopkins inyectó a sus ratones tratados nuevas células tumorales , casi todos los animales rechazaron los tumores, lo que implica que sus sistemas inmunes recordaban el cáncer y sabían atacarlo.
Stefan Kempa, bioquímico del Centro Max Delbrück de Medicina Molecular que no participó en el estudio, dijo a Science:
«Que las células T no son inhibidas por este compuesto, ese es el milagro [que puede permitir que el medicamento se convierta en un tratamiento contra el cáncer]. Si este compuesto se puede traducir a los humanos, tiene un futuro brillante».
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Science.
Fuente: hopkinsmedicine.org
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