La animación suspendida ha permitido que muchos personajes de ciencia ficción viajen a un rincón distante del espacio en un estado de latencia, solo reanimándose una vez que han llegado a su destino de otro mundo. Ahora, el concepto se está probando como una forma de salvar la vida de pacientes con trauma agudo, con al menos una persona en animación suspendida en los EE.UU., hasta ahora.
Cuando una persona sufre un trauma severo como una puñalada o una herida de bala, puede perder tanta sangre que su corazón deja de latir, lo que hace que la RCP estándar sea inútil. En cambio, los cirujanos intentan redirigir la sangre al corazón y al cerebro, pero esto a menudo no puede salvar vidas.
Samuel Tisherman, profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, dijo en un comunicado:
«Tienes a alguien que tiene una lesión, es reparable, pero no tienes tiempo para arreglarlo».
Ganando tiempo
Entonces, ¿cómo se ganan más tiempo? Aquí es donde entra el concepto de animación suspendida, aunque como señaló Tisherman durante su conferencia, los médicos están tratando de «alejarse de la noción de ciencia ficción de animación suspendida», llamándola en su lugar preservación de emergencia y reanimación (EPR, por sus siglas en inglés).
En una entrevista reciente, Tisherman le dijo a la revista New Scientist que su equipo probó el EPR en al menos una persona, describiéndolo como «un poco surrealista». Sin embargo, no dijo cuántas personas habían sobrevivido.
Crédito: sasint / Pixabay
EPR implica enfriar rápidamente el cuerpo para que el cerebro esté frío a 10-15 ° C (50-59 ° F), muy por debajo de sus 37 ° C (98 ° F) habituales. Esto se hace bombeando el cuerpo lleno de agua salada muy fría.
Tisherman dijo:
«Se nos ocurrió la idea de que la forma más rápida de enfriar todo el cuerpo, particularmente el cerebro y el corazón, era simplemente enjuagar el cuerpo con líquido frío, y la solución salina es lo que usamos».
Ralentizar los procesos corporales
Tener mucho frío ralentiza los procesos corporales y las reacciones químicas, lo que significa que los órganos como el cerebro requieren mucho menos oxígeno que de lo contrario. Una vez en este estado de enfriamiento, el paciente puede ser llevado a la sala de operaciones, donde los cirujanos tienen hasta dos horas, en lugar de minutos, para ponerse a trabajar y reparar el daño que amenaza la vida. Una vez completado, el paciente se resucita utilizando un bypass cardiopulmonar, una máquina que se encarga de la función del corazón y los pulmones.
La técnica ha demostrado ser exitosa en animales como los cerdos, por lo que con la aprobación de la FDA, el equipo de Tisherman la está llevando a seres humanos. Dado que las personas cuyos corazones se han detenido debido a un trauma agudo es poco probable que sobrevivan, no se requiere el consentimiento del paciente. Sin embargo, el equipo imprimió anuncios en los periódicos locales que les decían a los lectores cómo optar por no participar en el juicio si así lo deseaban.
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El plan es probar EPR en 10 pacientes, utilizando otros 10 como controles. Estos controles serán pacientes que lleguen al hospital cuando el equipo completo de Tisherman no esté allí, lo que significa que no se puede llevar a cabo el EPR.
EPR tiene sus inconvenientes; Es posible sufrir daño celular cuando el cuerpo se calienta y se restablece el flujo sanguíneo. No está completamente claro por qué sucede esto, pero ciertos medicamentos podrían contrarrestar los efectos. El objetivo final es que los pacientes sobrevivan sin ningún déficit neurológico significativo.
Tisherman dijo:
«Ciertamente esperamos que este tipo de enfoque, básicamente solo tratando de detener el reloj, ganar tiempo, tal vez con hipotermia, tal vez con medicamentos … nos permita salvar a los pacientes con trauma que actualmente están muriendo frente a nosotro. Esperemos que en el futuro tengamos pacientes que sobrevivan y que de otra manera no lo harían».
Fuente: IFL Science / New Scientist
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