El hielo de millones de años enterrado en las profundidades de la Antártida podría contener información crucial sobre el pasado del planeta y ayudar a las predicciones climáticas.
Y los científicos de la División Antártica Australiana (AAD) están un paso más cerca de desenterrarla.
Hace unas semanas presentaron un taladro diseñado para alcanzar tres kilómetros debajo de la superficie del continente helado.
Tas van Ommen, glaciólogo, dijo en un comunicado:
«Lo que nos embarcaremos en los próximos años es resolver uno de los últimos grandes problemas en la ciencia del clima».
El hielo, que se cree tiene hasta 1,5 millones de años, es el objetivo de varios proyectos de investigación internacionales.
van Ommen dijo:
«Veremos en el hielo, pequeñas burbujas que quedan atrapadas entre los copos de nieve en el hielo a medida que se entierra. Estas pequeñas burbujas son cápsulas de tiempo de la atmósfera pasada. Queremos obtener ese hielo, analizar esas cápsulas de tiempo y comprender qué hizo [el dióxido de carbono] en ese período hace aproximadamente un millón de años, cuando el clima estaba cambiando».
Crédito: Derek Oyen / Unsplash
Hace aproximadamente 1 millón de años, la Tierra cambió de un ciclo de la era de hielo de 40.000 años a un ciclo de 100.000 años, dijo van Ommen.
van Ommen dijo:
«[El dióxido de carbono] está ligado a ese cambio y cambia la velocidad a la que las glaciaciones han funcionado en el pasado. Necesitamos entender si el CO2 que ponemos en la atmósfera tendrá consecuencias a largo plazo para la Tierra en el futuro».
El taladro, hecho de acero inoxidable, aluminio, bronce y titanio, es una mezcla de tecnología internacional y australiana y puede soportar -55C.
Pero alcanzar el hielo enterrado no será una hazaña rápida o fácil. Se espera que la perforación comience en 2021 y demore cuatro años en total.
Una base móvil de 500 toneladas llevará equipos al sitio de trabajo, 1.200 km tierra adentro desde la costa de la Antártida.
Kim Ellis, director de AAD, dijo en un comunicado:
«Estamos enviando hombres y mujeres al ambiente extremo más remoto de la tierra. Es una aventura realmente desafiante».
Fuente: The Guardian
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