Consumir demasiados refrescos, incluso bebidas dietéticas, puede aumentar su riesgo de muerte prematura, sugiere un nuevo estudio.
El estudio, que incluyó datos de casi medio millón de personas en Europa, es el más grande de su tipo, dijeron los autores. Las personas que consumieron dos o más vasos de refresco por día, ya sea regular o dietético, tenían un 17% más de probabilidades de morir durante el estudio de casi dos décadas, en comparación con las personas que consumieron menos de un vaso de refresco por mes.
Los hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores tomaron en cuenta factores que podrían afectar el riesgo de muerte prematura y enfermedad de las personas, como fumar, consumo de alcohol, índice de masa corporal (IMC), actividad física, consumo de calorías y consumo de frutas, verduras y carnes procesadas.
Aún así, el estudio solo encontró una asociación y no puede probar que el consumo de refrescos realmente cause la muerte prematura.
Pero los resultados, publicados el 3 de septiembre en la revista JAMA Internal Medicine, respaldan «campañas de salud pública en curso destinadas a reducir el consumo de refrescos», según los autores del estudio, que son parte de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer, una parte de la Organización Mundial de la Salud.
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El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigación que vincula el consumo de refrescos con un mayor riesgo de enfermedades crónicas y muerte prematura. En marzo, un grupo diferente de investigadores publicó un estudio en la revista Circulation que encontró un vínculo entre el consumo de bebidas azucaradas y un mayor riesgo de muerte prematura entre hombres y mujeres estadounidenses. Ese estudio también encontró que el consumo de grandes cantidades de bebidas dietéticas estaba relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura entre las mujeres.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron información de aproximadamente 450.000 personas que vivían en 10 países europeos que no tenían cáncer, enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular o diabetes al comienzo del estudio. Los participantes informaron con qué frecuencia consumieron una dieta o refrescos regulares. Fueron seguidos durante 16 años, en promedio, y durante ese período, murieron aproximadamente 41.700 participantes.
Entre los que informaron consumir al menos dos refrescos al día, el 11% murió durante el período de estudio, en comparación con el 9% de los que informaron consumir menos de un refresco por mes.
Curiosamente, las personas que frecuentemente consumían refrescos de dieta tenían más probabilidades de morir de enfermedades cardiovasculares, como enfermedades cardíacas; mientras que las personas que frecuentemente consumían refrescos endulzados con azúcar tenían más probabilidades de morir de enfermedades digestivas, como diverticulitis o enfermedades hepáticas, en comparación con aquellos que rara vez consumían refrescos.
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No está claro por qué los refrescos de dieta en particular estaban relacionados con un mayor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares. Puede ser que este hallazgo se deba en realidad a una «causalidad inversa»; en otras palabras, las personas que ya estaban en riesgo de enfermedad cardíaca al comienzo del estudio cambiaron a tomar refrescos de dieta antes de completar la encuesta de los investigadores. Pero los investigadores trataron de explicar esto excluyendo las muertes que ocurrieron al principio del período de seguimiento del estudio, y aún encontraron un vínculo entre el consumo de refrescos de dieta y la muerte por enfermedades cardiovasculares.
Puede haber una explicación biológica; Por ejemplo, los estudios en animales sugieren que el consumo frecuente de edulcorantes artificiales puede generar problemas con la forma en que el cuerpo maneja el azúcar real. Pero se necesita mucha más investigación para determinar si esto es cierto en las personas, o si hay otros efectos nocivos por el consumo a largo plazo de edulcorantes artificiales, dijeron los autores.
Es posible que los niveles altos de azúcar en la sangre puedan alterar el revestimiento intestinal y aumentar el riesgo de infecciones intestinales, lo que a su vez aumenta el riesgo de ciertas enfermedades digestivas, dijeron los autores. Pero, de nuevo, se necesita más investigación.
Los autores también señalan que el estudio evaluó el consumo de refrescos solo en un punto en el tiempo, por lo que los investigadores no pudieron explicar los cambios en el consumo de refrescos durante el período de seguimiento.
Fuente: Live Science
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