Dos de las mayores amenazas para la humanidad, el cambio climático y las armas nucleares, amenazan con llegar a un punto crítico en las Islas Marshall.
Cuando Estados Unidos flexionó sus músculos durante la Guerra Fría, el Pentágono arrojó 67 bombas nucleares sobre los atolones de las Islas Marshall en el Océano Pacífico. A fines de la década de 1970, el desorden resultante de tierra irradiada y escombros de seis islas diferentes (junto con toneladas de tierra contaminada de Nevada) se transportaron a un pozo gigante en la isla Runit, donde se mezcló con concreto y se sepultó en una cúpula.
Durante muchos años, el problema parecía haber sido barrido con éxito debajo de la plataforma. Pero ahora, como informa The Los Angeles Times, la tumba nuclear amenaza con abrirse como resultado del aumento del nivel del mar y otros efectos del cambio climático.
La tumba poco profunda, llamada The Runit Dome y conocida localmente como «The Tomb», es una cúpula de hormigón de 45 centímetros de espesor con un diámetro de 115 metros que se encuentra en la isla Runit en el atolón Enewetak. Su propósito consistía en contener el material radiactivo producido por las pruebas nucleares de los EE.UU. en «Pacific Proving Grounds», pero ha habido un temor persistente de que se pueda provocar una fuga.
Vista panorámica de la isla Runit. Crédito: Departamento de Energía de EE.UU.
La reciente investigación realizada por un equipo de The Los Angeles Times y la Universidad de Columbia sugiere que la cúpula podría estar en riesgo de colapso. En una serie de cinco viajes, documentaron que el domo está cubierto de grietas que empeoran debido al aumento de las temperaturas. El aumento de los niveles del mar también está amenazando las costas de la isla Runit, lo que hace que el material radiactivo se derrame en las aguas circundantes.
En julio de 2019, un estudio independiente revisado por pares encontró que algunas regiones de las Islas Marshall tienen niveles de radiación comparables a los encontrados cerca de Chernobyl y Fukushima.
El problema también tiene el potencial muy real de reavivar viejas quejas políticas. En 1986, las Islas Marshall firmaron un pacto para sellar su independencia de los Estados Unidos. Sin embargo, su libertad también significaba que el gobierno de los EE.UU. ya no era explícitamente responsable de ningún futuro «resultado» de las pruebas nucleares de la Guerra Fría.
Estados Unidos realizó 67 detonaciones de armas nucleares en las Islas Marshall entre 1946 y 1958. Crédito: Getty
Aunque los Estados Unidos han acordado pagar el reasentamiento y la atención médica de las comunidades afectadas por las pruebas nucleares históricas, existe una vacilación para tratar con «La Tumba». Las Islas Marshall han intentado presionar al gobierno de los Estados Unidos para que ayude con el problema, pero según los informes, los funcionarios estadounidenses han declinado, argumentando que la cúpula es responsabilidad del gobierno de Marshallese.
Hilda Heine, presidenta de la República de las Islas Marshall, dijo en un comunicado:
«¿Cómo puede ser [la cúpula] nuestra? No lo queremos. No lo construimos. La basura adentro no es nuestra. Es de ellos.»
Los restos de pruebas nucleares realizados por las potencias y regados por anteriores paraísos hoy convertidos en «infiernos» radiactivos.
Fuente: IFL Science
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