El mundo sigue debatiendo el uso del hidrógeno como combustible ecológico viable para los vehículos eléctricos. El Consejero Delegado de Tesla, Elon Musk, ha calificado la idea de «asombrosamente tonta», mientras que el Grupo BMW discrepa rotundamente y apuesta por las innovaciones en EV de hidrógeno.
Sin embargo, el informe 2021 del IPCC insta a científicos e ingenieros a redoblar los esfuerzos en energías renovables y considerar todas las opciones.
Ahora, un grupo de científicos de la Universidad RMIT de Australia ha desarrollado un método más barato y eficiente desde el punto de vista energético para fabricar hidrógeno directamente a partir de agua de mar, y podría ser un paso crucial hacia una industria mundial viable del hidrógeno ecológico.
El nuevo método de conversión del agua de mar no requiere desalinización
El nuevo método divide el agua de mar directamente en hidrógeno y oxígeno sin necesidad de desalinización. Esto es una gran ventaja, ya que la desalinización suele ser un proceso costoso y que consume mucha energía, además de producir emisiones de carbono.
De hecho, casi todo el hidrógeno actual procede de combustibles fósiles, y su producción es responsable de aproximadamente 830 millones de toneladas de dióxido de carbono al año. El hidrógeno verde, que se obtiene dividiendo el agua, es increíblemente costoso de producir y, por lo tanto, sólo representa aproximadamente el 1% de la producción total de hidrógeno en todo el mundo.
El Dr. Nasir Mahmood, investigador principal del RMIT, dijo en un comunicado:
«Nuestro método para producir hidrógeno directamente a partir del agua de mar es sencillo, escalable y mucho más rentable que cualquier otro método de producción de hidrógeno verde existente en el mercado.
Con un mayor desarrollo, esperamos que esto pueda avanzar en el establecimiento de una próspera industria de hidrógeno verde en Australia».
El nuevo método en el trabajo. Imagen: RMIT University
Reducción drástica de los costes de producción de hidrógeno ecológico
Los científicos presentaron una patente provisional basada en su método, detallado en un estudio publicado en la revista Small de Wiley. Los científicos utilizaron un electrolizador para enviar una corriente eléctrica a través del agua. De este modo, la dividen en los elementos que la componen, hidrógeno y oxígeno.
A diferencia de los métodos tradicionales, que producen una gran cantidad de cloro potencialmente nocivo como subproducto, el nuevo método no produce cloro.
El método utiliza un tipo particular de electrolizador desarrollado para trabajar con agua de mar. Los investigadores explicaron que también son eficientes desde el punto de vista energético y pueden utilizarse a temperatura ambiente. En última instancia, creen que la tecnología podría reducir drásticamente el coste de los electrolizadores. Tanto, que podría ayudar a cumplir el objetivo del Gobierno australiano de producir hidrógeno ecológico a 2 dólares el kilogramo.
Fuente: RMIT University
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